Pasaron 20 años después de la primera medalla olímpica ganada por República Dominicana y pasadas esas dos décadas, fue Félix Sánchez, quien un el 26 de agosto de 2004 le dio el primer oro al país en los Juegos Olímpicos de Atenas, al ganar en los 400 metros con vallas.
Era la primera vez que el país festejaba una medalla de ese nivel, luego de una sequía de podio en que el país solo gozaba del recordado y celebrado bronce de Pedro Julio Nolasco en Los Ángeles 1984.
Sánchez ganaba con un tiempo de 47.63, para ese entonces la mejor marca de su temporada. Supera así a Danny McFarlane (Jamaica), plata con 48.11 y a Naman Keïta (Francia) con el bronce, 48.26.
De esa manera, Félix Sánchez se deshacía de la muñequera que se colocó luego de los Juegos Olímpicos de Sídney 2000.
En estos Juegos, Sánchez avanzaba a la semifinal con 49.70, pero con sus 49.69 se quedaba fuera en la semifinal 2 y ahí entonces vino la llamativa muñequera que prometió vestir hasta las próximas Olimpíadas. Esta vez el campeón de Sídney, Angelo Taylor, era el que se quedaba fuera de la final en Atenas.
Ese brazalete fue más tarde conseguido por el deportista y empresario, Ramón Hipólito Mejía.
El dominicano corrió en la línea 6, del repleto Athens Olympic Stadium y luego en la ceremonia recibía, además de su medalla, la corona de olivo con que fueron condecorados los medallistas de Atenas.
Luego, 20 años y unos días, después, otra vez llega el primer oro para República Dominicana de parte de una mujer y el tercero para la historia del país. Lo hacía Marileidy Paulino el pasado 9 de agosto en los Juegos de París 2024.
Por su logro recibió del Gobierno una «yipeta» y unos 4 millones de pesos para la compra de su apartamento en el Malecon Center. En Londres 2012 luego ganó su segundo oro olímpico.
Como en varias ocasiones suele suceder, lo más probable la significativa fecha no sea celebrada en los escenarios correspondientes.
Por. Carlos Sánchez G
